思科网络技术发展前景
目前的网络技术正处于一个重要的十字路口，思科系统公司将其称为“重要的权衡时刻”。一方面，我们可以开发各种独立的网络产品，每个都独具特色、享有专门的特性和功能。而另一方面，我们可以将精力集中于开发各种有助于创建统一网络系统的设备。
从根本上而言，一个系统就是多个组件的集合或者组合。它们构成了一个复杂且统一的整体，而且该整体拥有各个组件所没有的新特性。换句话说，一个统一的网络，其系统的功能将超过它的各个组成部分的功能总和。网络中的每个产品都需要提供出色的性能，但是这些产品都必须充当一个统一系统中的集成化组件。
尽管创建一个全面的网络系统会在技术上带来很多挑战，但是我们的客户将可以获得无缝地访问关键信息的能力，这有助于提高业务灵活性和制定更为准确的决策。从技术的角度来说，这意味着更快地部署功能更加强大的新型应用和服务，从而提高生产率和降低网络的TCO(总体运营成本)。此外，这种基于系统的方法不仅需要持续的产品创新，而且也需要在一个系统框架中进行创新。当我们继续推进这种基于系统的方法时，我们的技术战略不会发生变化。我们致力于开发智能化服务和更高的性能，以及一个不断发展的基础设施。这种基础设施可以供我们的客户在其网络的整个生命周期中长期使用。
为智能化信息网络奠定基础
尽管网络在过去30年中迈出了惊人的步伐——从局域网到广域网，再到现在的集成化数据、语音和视频通信，网络仍然缺乏一个基础平台和一个标准的架构，因而很难创建一个由可以方便交换的组件构成的、有效、灵活且集成化的系统。这种基础平台和架构对于创建具有无缝内置资源和应用的网络而言是必不可少的。
我们所面临的挑战是如何开发和建设开放的、基于标准的系统，以帮助客户体现更加显著的优势，例如统一的管理、更高的性能和协调一致的智能化服务。思科的先进技术、工程资源和丰富的产品使其在建设可以使客户受益的系统方面拥有独特的优势。思科将这个发展目标称为“智能化信息网络”。
今天，思科正在为智能化信息网络的发展奠定基础和建立架构。智能化信息网络可以更加紧密地联系、感知和响应联网应用、资源和设备的需求。这个基础平台的核心是思科几项关键的技术战略:智能化服务、更高的性能和一个不断发展的基础设施。我们在所有网络设备中部署的基础架构组成了这个智能化平台的第一层。思科目前正在开发的基础技术包括IPv6、高可用性、服务质量(QoS)、组播、安全和管理。利用这些基础架构，我们可以更好地确保任何一种通信形式在融合IP网络上的快速、有效和可靠供应。
智能化信息网络的基础平台的另外一个重要部分是利用思科在硬件、软件方面的丰富经验，以及用以运行思科的所有路由器、交换机、防火墙和其他网络设备的引擎，提高性能。思科正在开发与最领先的芯片制造商(包括Intel、IBM和其他公司)同样先进的处理能力和ASIC编码。思科将在最先进的路由器和交换机上使用的Cisco IOS软件和处理改进移植到了所有其他设备，从而提高网络，而不只是部分节点的总体性能。
与思科在软件和硬件方面的创新一样，为智能化信息网络开发的'各种产品也必须使用统一、模块化、具有相同管理和特性设置的平台。通过用这种方式设计的产品，可以为网络操作人员提供投资保护，从而推动智能化信息网络的发展。思科的模块化设备让的客户不再需要为了花费巨资“彻底”升级到下一代技术而感到头疼。他们只需要添加一个板卡、刀片式服务器或者软件，就可以升级他们的网络。作为系统级方法的一部分，思科在开发产品时不仅要考虑到数据传输，还要考虑到对语音、安全、内容网络和智能化信息网络的其他基本服务的全面支持。
网络服务是智能化信息网络的最后一个重要的组成部分。思科正在整个基础设施中部署一系列支持功能。几乎任何应用都需要用到这些功能——无论是无线销售点设备、IP电话还是企业数据库均是如此。这些功能包括嵌入在网络中的服务，例如安全、存储、语音和无线，以及分组层服务，例如路由、内容感知、加密和流量整形。
思科将智能化信息网络的发展分为三个阶段。“第一阶段”:在一个由多个网络组成的系统中实现数据、语音和视频的融合。在未来三到五年中，企业将陆续经历网络的后两个发展阶段。每个阶段都将互相承接，又有所重叠。
思科在未来三到五年中的计划——智能化信息网络
第一阶段的发展已经显示出了一个系统级设计方法的特点。思科正在从一种支离破碎的安全方法发展到覆盖整个网络的安全策略，从特定路由的性能发展到终端-终端性能，从路由级永续性发展到服务级永续性，从设备级管理发展到系统级管理。因此，第一阶段正在为我们的客户带来更低的总体运营成本(TCO)、更好的网络管理和性能、更加经济有效的可扩展性，以及对先进技术(例如无线、存储、IP语音和安全)的无缝支持。
智能化信息网络的第二个发展阶段:动态资源利用，即，更加有效、灵活地利用联网的资源。通过更加灵活、有效的资产利用，企业网络将从实质上降低企业运营成本。与用专门的资源支持各种应用和服务不同，这些应用和服务现在可以从一个资源库中获取自己所需要的资源。这将实现通常所谓的“按需”计算。智能化信息网络将依靠消息级通信和策略，动态地管理资源的分配。这种“按需”计算需要我们紧密、无缝地将各种先进技术(例如存储、安全和无线)与现有的IP基础设施相集成。
在智能化信息网络的第三个发展阶段，企业更加强调“应用和服务的虚拟化”。这个阶段的目的是让企业和消费者可以更加方便地使用与智能化信息网络相连的资源。最终的目标是让用户可以随时以任何方式访问他们所需要的应用和信息。这就需要加强网络和应用之间的通信能力，以及消息级的检测能力。为此，第三阶段将需要功能强大的应用编程界面(API)，以便让应用可以将它们所需要的资源和服务告知网络。这就是被称为面向应用的网络。
尽管智能化信息网络的发展还有较长的路要走，但是思科已经开始面向未来的工作。目前正在部署的、覆盖所有产品的基础技术将有助于建设未来的智能化信息网络。它可以提供端到端的功能，以及集中、统一的控制，从而提高应用使用和信息传输的效率。在这个发展过程中，最重要的部分是从创建网络组件转向开发网络系统——一个具有通用的集成化资源、特性和功能的系统，从而优化通信和管理。在一个如此全面的基础设施的基础上，智能化信息网络将会为提高业务灵活性和迅速部署新的业务服务、应用创造新的机会。
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