二战期间
第二次世界大战期间，IBM生产了M1卡宾枪和勃朗宁自动步枪。盟军广泛使用IBM的设备做军事计算、后勤和其他军需之用。在曼哈顿计划发展原子弹头时在洛斯阿拉莫斯人们广泛使用IBM穿孔卡片机做计算;这已被Richard Feynman在他的畅销书《别闹了，费曼先生!》特别讨论过。IBM在战争期间还为海军建了Harvard Mark I，这是在美国的第一个大规模的自动数码电脑。
1944年IBM公司与哈佛大学开始合作，先后制成了电子管计算机MARK-1和MARK-2，随后制成了电子管继电器混合大型计算机SSEC。
50年代
在50年代，IBM成为美国空军的自动防御系统的电脑发展的主要承包商，着手再现高射炮系统，IBM才接触到在麻省理工进行的关键性研究; 第一项有效的代数计算机语言、模拟-数码及数码-模拟转化技术、数字数据传输电话线、duplexing、多处理器、网络化)。IBM建了每台售价过万的56台智能电脑，高峰期工程投入7000多员工(占总员工的20%)项目。IBM忽略争取更主导的新兴产业使兰德公司接过设计新电脑，因为按一个项目参与者(Robert Craig)说：“我们不能想象，在这方面的工作将在日后消失而我们从哪儿吸收2000程序员来在IBM从事这方面的工作。”IBM将利用其庞大的设计经验，综合实时网络设计与智者航空公司预订系统的启动，取得很大的成功。
在晶体管计算机出现以后，IBM研制出了小型数据处理计算机IBM1401，采用了晶体管线路，磁心存储器，印制线路这些先进技术，使得主机体积大大减小，电子数据处理计算机彻底替代了卡片分析机。随后，IBM在短短的四五年里推出不同型号的计算机，一共销售出14000多台，同时也奠定了IBM在计算机行业的领先地位。
60-80年代
在60年代IBM是八大电脑公司(UNIVAC、都市生活、科学数据系统、控制数据公司、通用电气公司、美国无线电公司、Honeywell)中最大的公司。人们在谈论这件事会说“IBM和七个星体”，因为其他公司或他们的计算机部门的规模较小。只有都市生活、UNIVAC、NCR、Honeywell生产主机，其后就有人说“IBM和B.U.N.C.H.”如今大多IBM公司的竞争对手早已不复存在，除了优利系统公司，这是因为许多兼并其中包括UNIVAC和都市生活。NCR、Honeywell放弃了一般主机和小部门和专注于有利可图的产品市场，NCR做的是收银机(所以名称就是国家收银机)、霍尼韦尔成为市场主导的恒温。通用电气公司仍然是世界上最大的公司，但在电脑市场不再运作。当时IBM电脑系列赢得了在市场上的地位，如今仍在增长。 原来称为IBM System/360，更为现代化64位形式，现被称为驻IBM系统(通常称为“IBM主机”)。
随着半导体集成电路的出现，IBM积极投入第三代集成电路计算机的生产。在1964年，IBM推出了划时代的System/360大型计算机，从而宣告了大型机时代的来临。System/360的问世代表着世界上的计算机有了一种共同的语言，它们都共享代号为OS/360的操作系统(而非每种产品都用量身订做的OS)。自此，世界几乎所有的计算机研制和开发都以IBM360系列系统为基准，成为世界范围的一种重要趋势。
1960年代中期IBM的成功使得美国司法部调查IBM违反反托拉斯，1969年1月17日。提出控诉的案件美国IBM在美国地区法院纽约南区。官司声称IBM违反谢尔曼法第2条的垄断或企图垄断通用数字电子计算机系统的市场，尤其是商业设计的电脑。诉讼一直持续到1983年，对公司的做法产生了重大影响。
1975年，IBM生产的计算机数量是世界其他所有计算机厂家生产的计算机总和的4倍，成为一个集科研、生产、销售、技术服务和教育培训为一体的联合企业。
20世纪60-70年代，IBM推动的计算机事业迅速发展，为推动整个社会各个方面的发展起到了关键的作用，例如协助美国太空总署建立阿波罗11号资料库，完成太空人登陆月球计划;建立银行跨行交易系统;设立航空业界最大的在线票务系统等。
IBM推出世界上第一台个人电脑 1981年8月12日，总部设在美国纽约州阿蒙克的国际商用机器公司(IBM)推出5150的新款电脑，“个人电脑”这个新生市场随之诞生。IBM5150看起来像个米色的“大盒子”，售价1565美元，只有16K字节的内存，可以使用盒式录音磁带来下载和存储数据，此外也可配备5.25英寸的软件盘驱动器。
1979年IBM开始在新中国的发展，IBM向中国引入了先进的计算机装备和信息化观念：1979年，中国银行，也是中国银行史上的第一台计算机——IBM3032在香港启用。
1979年，沈阳鼓风机厂引进IBM 370/138大型机，这是新中国成立以后，IBM向中国大陆出售的第一台计算机，也拉开了中国和IBM在携手发展、全面合作的序幕。
90年代
1993年1月19日，IBM宣布1992会计年度亏损49.7亿美元，这是当时在美国历史上最大的公司年损失。因为这次损失，IBM已发生重大变化的经营活动，其重点将从硬件转向软件和服务.
1996年IBM公司喊出“”的口号时，也许除了IBM公司自己，没人相信这个概念在其后会带动整个IT业乃至整个社会的发展。而当整个社会还沉醉在所带来的巨大惊喜中时，IBM却又以 “e-Business On Demand”(电子商务，随需应变)勾勒出了电子商务发展的第三阶段的蓝图。大大的花体字母E和其代表的社会变革，为人类生活带来天翻地覆的变化。
1999年以后，微软的总体规模才超过IBM软件集团。IBM软件集团成为世界第二大软件实体。
2000年以后
2001年3月9日 IBM、新力、东芝三社达成共识，共同开发次世代游戏机的处理器。
2002年，IBM通过收购的专业咨询服务公司Pricewaterhouse Coopers使其咨询能力加强。 截至2005年，从业人员约195专业技术人才。总共有大约350名杰出工程师和60名IBM研究员、拥有大量的高级工程师。2002年，IBM宣布开始了100亿美元的研究计划，并落实必要的技术基础设施来提供的超级资源“要求”所有企业使用的有效尺度. 自那时以来计划就开始实施了。
IBM不断加大专利组合，与其他公司交叉许可。从1993年到2005年每年IBM已获得美国专利明显比其他公司多。这13年期间已有超过31000项专利，IBM是第一。