美国学者哈维在地理和空间研究中注入马克思的政治经济学批判的活力，对城市问题进行探讨。他的城市研究相对集中在1973年的《社会正义与城市》、1985年的《资本的城市化》和《意识与城市经验》、2003年的《巴黎：现代性之都》等著作中。从城市和空间与地理的关系看，他把资本主义条件下的城市化，城市中的经济、政治和精神活动，看作是资本控制下形成的。阶级斗争和资本积累是构成城市空间的核心因素，城市空间布置是由资本支配的。
美国学者索亚是总结、概括并大力推广空间转向理论的重要人物。他认为空间或者空间性是具体的，即空间已经是城市的，或者彻底城市化的。在1989年《后现代地理学》中，他明确提出并比较系统地论证了社会批判理论中的空间转向。在2000年的《后大都市》一书中，他提出在城市与区域研究中，空间性分析是第一位的，我们需要在后现代视野下综合现有对城市的各种理解，以形成城市建构或者重构的新认识。在2009年《时代精神到空间精神：空间转向的新纠结》一文中，他指出空间转向在当代的突出表现就是空间作为资本出现，由于这些空间是社会生产的而不是自然给予的，这些城市化的空间中形成的问题应该通过社会行为来改变。他对空间生产和消费中实现空间正义给予强调并充满期待。
总的来看，空间转向首先是空间的社会转向，从社会的资本化和市场化的生产模式来理解空间问题;其次是空间的城市转向，空间在现代和当代很多国家尤其是发达国家，主要指的是城市空间。所以，城市难题应该从城市社会空间生产的资本化和市场化的角度来分析。
资本逻辑与城市危机的生成
近代以来随着工业化和城市化的迅速发展，形成了各种城市难题，比如就业困难、住房拥挤、交通紧张、污染严重等。从空间转向的角度分析，城市危机就是资本和市场的危机，经济危机与城市空间危机联系紧密。
较早对城市危机进行探索的是卡斯特。他在20世纪70年代提出，城市问题意味着城市危机、城市化加速、城市规划的矛盾后果等。卡斯特认为城市危机表现为城市核心区域社会秩序的破坏、城市核心区域地方政府的危机、城市发展模式的危机等。他把城市危机理解为城市系统中诸多因素之间冲突和矛盾的结构性危机。后来他用更加实证的方式，以空间的集体消费来理解城市问题。他认为，在当代条件下，国家对大众住房、交通、医疗、休闲设施等干预加深，这些消费直接和某一空间区域中的人有关，具有非常明显的空间性。国家干预作为城市结构中的一个因素并不能单独决定城市空间集体消费，城市就成为资本积累与社会分配之间、国家控制与民众自主之间的矛盾和冲突的焦点。这是城市难题的根本所在。
索亚在《后大都市》一书中指出，19世纪中叶以来，城市工业资本主义呈现出比较明显的繁荣与危机的周期性变化。城市危机与这种危机是契合的。这种危机的波长大约是50年，19世纪70到80年代、20世纪20到30年代、20世纪60到70年代都发生过城市危机。每次城市危机都表现为，城市发展出现实验性时期，城市建设中试错行为较多，城市发展方向重新定位和改变，同时有解构和重构的过程发生。危机时期社会矛盾突出，经济生活效率受到影响。应对这些问题需要在后现代话语基础上达成共识，超越大都市，将人们从市场和资本的不正义的空间统治中解放出来。
哈维理解的空间和地理问题中包含很多内容，有城市化过程中的资本支配问题，有资本主义发展的地理不平衡问题，有资本逐利中的跨地域逐利即资本积累的空间修补问题，有社会高度发展形成的时间和空间的压缩问题。城市问题与这些都有关，而且包括政治、经济、文化诸多方面。在2010年《资本之谜》一书中，他提出危机和繁荣的交替是资本积累的模式。在这个过程中，空间生产尤其是城市化变成了大买卖。这是吸收剩余资本和迅速增长的人口的关键方式。大量的相关资本，通常以长期贷款的形式出现，被放进城市发展过程中。这些债务推动的投资，经常成为资本主义经济危机形成的震中。当不平衡发展、城市空间发展不能容纳这些过剩的资本和人口的时候，危机就到了。2008年美国房地产次贷危机引发金融危机并传递到全球，就是因为城市空间危机、房地产危机和金融危机不可分割。日本也有过惨痛教训。没有对资本的控制与超越，城市危机不是最后一次。
资本批判与城市难题的解答
国内对空间转向与城市有关问题的研究主要可以分为三种情况。第一，空间与城市哲学的研究，包括国外马克思主义哲学研究中的空间与城市理论探索，一些政治哲学和文化哲学研究者也涉及这个问题。第二，城市问题研究，这些主要在社会学、地理学、建筑理论、城市研究中展开。第三，还有一些学者在重大现实问题推进下，比如世博会、城市规划、城市治理等问题需要理论支持的背景下，评介国外有关研究，这个角度多有跨学科特征。这些研究取得了很多成果，开启了更多研究的空间。而我们需要重视市场和资本在城市发展中的作用和局限，以形成解决城市难题的新视野。
改革开放以来中国城市建设取得重大成就，同时也面临很多难题。空间转向给我们的启发就是，应该从资本和市场的局限性来理解城市难题的形成和解决。在当前，我们用资本投资的方式进行城市化，进行城市建构、重构。资本和市场以追逐利益为导向，这与构建多数人宜居的城市这个目标有矛盾甚至对立。比如随着资本积累的发展，资本与政府博弈的能力大增，导致国家的调控屡屡不能到位。这样，城市社会管理的合理性与合法性就受到严重侵蚀。城市房地产难题是非常典型的城市空间生产难题。当然，中国的城市化、城市建构和重构有自己的特点，比如很多城市工业化、信息化、全球化发展还不充分，城市空间的集体消费偏好也有自己的特点，这些需要进行具体分析。而从空间转向看，城市空间生产中市场化和资本化存在问题，才是产生城市难题的关键所在。