引导语：人力资源是第一资源，科技领军人才是“第一资源”中的稀缺资源。在建设创新型国家，实现“两个一百年”奋斗目标的征途中，需要大量的科技领军人才。
领袖与群众的关系一直是哲学研究的重要命题。历史唯物主义认为，群众创造历史，但从不否认领袖人物在历史进程中的巨大作用。一个社会组织，小至一个家庭的生活水平，大到一个国家的发展状况，都与领军人物息息相关。
科技领军人才，应该是新知识的创造者、新技术的发明者、新学科的创建者，是科技新突破、发展新途径的引领者和开拓者，同时更应是一个创新团队的组织者、领导者。他们是人才这个“第一资源”中最为宝贵的稀缺资源。能否有效地凝聚与整合科技人才队伍的力量，在很大程度上取决于科技领军人才的能力与素质。
在我国，“科技领军人才”是个新概念，既没有统一的评价标准，也没有统一的授予单位。但我们认为应该与过去所讲的科技精英或大师属于同一层次。借用人们对人文社会科学大师级人才的界定，即学问自成体系，形成一个独立学派，这个学派对于学术的发展起了推动作用;有比较完善的方法论和认识论等，该文认为，科技领军人才除了应具备一般科技人才的能力外，更应具备下列特殊素质：
第一，必须具有深厚的学术造诣和非凡的创新能力。主要表现为治学与交流两个方面。在治学上，具有良好的科学道德，引领本学科的发展方向，预测本学科的发展趋势，研究本学科最前沿的问题，能够运用扎实的专业知识与宽广的多学科知识深化本学科前沿问题的研究，取得同行公认的开创性研究成果，对学科发展具有持久的影响和推动作用。如俄国化学家门捷列夫在仔细研究各种元素的物理性质和化学性质后，按照原子量(后来证明应该是核电荷)递增的顺序把当时63种元素排成几行，再把各行中性质相似的元素上下对齐，最终发现了化学元素周期律;爱因斯坦在量子力学的基础上，创造性地提出了相对论;袁隆平从发现水稻雄性不育株开始，开创了杂交水稻的研究理论体系，为解决中国人的吃饭问题做出了巨大贡献。在学术交流上，是本学科国际学术交流的积极参加者和组织者，通过学术交流，紧跟国际前沿，快速、准确地引入并且不断消化吸收国外先进的研究成果，进而引领前沿，成为国际学术交流的重要桥梁。
第二，必须对学科领域的发展做出过显著的学术贡献。其重要标志是，发表一系列重要的学术论文与专著，通过这些论文与著作，集中阐述具有独到性、创新性的学术观点，这些观点为同行学者广泛引用接受，进而形成系统的理论，成为所在学科领域公认的代表性论文与著作，甚至是奠基之作。需要特别指出，领军人才的学术成就，不是一般的创新，而是系统的创新，原始的创新，他们的研究成果不仅要填补学科建设的某些空白，而且要为学科的发展构建有影响力的学术研究体系。如我国有机化学家邢其毅不仅在人工合成牛胰岛素等方面作出了突出贡献，而且以他为主编著的《有机化学》教材更是以其严谨和自成体系在业内广受推崇;又如我国航天科技的奠基人钱学森等所著的《工程控制论》就成为该领域的奠基之作;再如我国数学家王元和方开泰所著的《均匀设计法》在国内外出版后，开创了一种全新的实验设计方法，为各行业广泛应用，产生的经济效益不可估量。
第三，必须在较大的学术范围内拥有较高的社会知名度。所谓较大的学术范围，是指不仅要在很专的专业领域内具有知名度与权威性，而且要在大学科范围内，如整个化学界、数学界具有相当的社会知名度。如我国的钱学森、宋建在控制论领域做出的贡献使他们在该领域享有世界影响和声誉。
第四，必须有为科学和技术献身的精神。领军人才既要有追求真理的献身精神，更要有追求真理的科学态度，在实际工作中不计较个人得失，不害怕承担责任，不忽视团队精神，不满足现有成绩。翻阅《当代数学大师》[介绍了24位当代沃尔夫数学奖(有数学诺贝尔奖之称)获得者的事迹]和《诺贝尔物理学奖获得者》这些书籍，虽然大师们研究的领域不尽相同，但其共同特点是对数学和物理学有着执着的追求和严谨的学风。如1979年获奖的法国数学家J.勒雷，就是在德国的集中营里坚持思考，才革新了现代拓扑学。
第五，一般是所在学术团队的负责人和好的导师。现代科学技术的复杂性，决定了科技领军人才不是孤军作战，往往是带领一个学术团队。这样的学术团队，或是一个院系或研究所，或是一个研究室或教研室，甚至是一个没有编制但有项目，虚实结合、柔性兼职的研究组合。作为负责人，有些是具有行政头衔，如院长、所长、主任等;有的是学术权威，虽然没有行政职务，但因其学术贡献、学术造诣和学术影响而成为团队的灵魂。作为好的导师，领军人才能较快将其团队带到学科前沿，并提出新的研究课题，不断突破取得新的突破。如被诺贝尔奖获得者杨振宁称为具有诺贝尔奖级别的量子反常霍尔效应的发现，就是由清华大学教授、中国科学院院士薛其坤领衔，清华大学、中国科学院物理所和斯坦福大学的研究人员联合组成的团队，历时4年完成的。
第六，必须有社会化学术活动的号召力与独特的人格魅力。领军人才不仅是其所在团队的学术核心，而且在所处学术领域，应具有相当的组织力和号召力，能够跨地区、跨单位组织同行学者讨论最前沿的学术问题和热点问题，推动相关问题的深入研究和解决，不仅很好地体现领军人才的学术地位，而且可以很好地体现其在学术交流中的领导力。领军人才的人格魅力，一方面因为其良好的学术道德而深受同行尊重，另一方面因为其真理面前人人平等的风范而同行楷模，尤其是他们即不做学霸和学阀，也不以声名和地位而压人。
如美籍华裔数学大师陈省身，用内蕴的方法证明了高维的高斯-博内公式，定义了陈省身示性类，在整体微分几何领域做出了卓越贡献，影响了整个数学的发展，被誉为“现代微分几何之父”。他曾先后主持、创办了三个数学研究所，培养了一批世界知名的数学家，晚年定居南开大学，对中国数学的复兴做出了不可磨灭的贡献。杨振宁赞誉他是继欧几里德、高斯、黎曼、嘉当之后几何学领域又一里程碑式的人物。反之，像众所周知的韩国克隆之父黄禹锡的学术造假事件，不仅严重损害了其个人在科技界的形象，更使整个韩国科学界为之蒙羞。
总之，科技领军人才不仅要具有卓越的创新能力，还要有卓越的学术领导能力;不仅是优秀的科学家，而且是优秀的团队领导者;不仅要具有虚怀若谷的人格魅力，而且要有甘为人梯的奉献精神。